I store deler av verden er utdanning langt fra gratis, og ofte er det guttene som blir prioritert. Det vil Grieg Foundation og SOS-barnebyer endre på i Malawi.
Se for deg at du vokser opp i en familie i Malawi. Foreldrene dine er bønder, og har knapt råd til mat og bolig. Du er eldst av tre søsken, og foreldrene dine vil gjerne at dere alle fire skal få gå på skole. Men, de har bare råd til skolepenger,- uniformer og bøker til ett barn. De velger din yngre bror, og håper at han bli ingeniør eller lege, og om han lykkes vil han kunne støtte hele familien økonomisk. Uansett hvor smart du er eller hvor godt du kunne ha gjort det på skolen, så hjelper det ikke. For foreldrene dine har allerede fått tilbud om ekteskap fra en nabofamilie, og vil gjerne gifte deg bort til en god pris.
– Slike scenariorer er dessverre vanlig i Malawi, der en betydelig andel av jentene er giftet bort før de har fylt 18 år. Mange kan ha gått på skolen før de blir gift, men når de har trådt inn i ekteskapet tvinges mange jenter til å holde seg hjemme og ta seg av husholdningen, forteller Kimberly Wolf, fagrådgiver i SOS-barnebyer.
–Et av målene med programmet vårt i Malawi er å gi foreldre økonomisk støtte til å dekke inn en inntekt, sånn at de har råd til skolepenger og annet materiell også til døtrene sine. Takket være samarbeidet med Grieg Foundation kan vi fortsette med å minimere barrierene som hindrer jenter i å ta utdanning.
Viktigere enn noen gang
Grieg Foundation har vært en svært viktig støttespiller for SOS-barnebyer gjennom flere tiår, og ønsker fra 2025 til 2027 å fortsette sitt engasjement for å fremme likestilling i Malawi. Gjennom “Girls Thrive”-prosjektet vil stiftelsen støtte 2300 jenter og unge kvinner for å få tilgang til utdanning og fremme likestilling. En ting er det rent økonomiske med å ha råd til skolegang. Noe annet er å bekjempe skadelige kjønnsnormer i samfunnet, forebygge barneekteskap og kjønnsbasert vold, og å oppmuntre omsorgspersoner til å utdanne døtrene sine.
– I Malawi, hvor mer enn halvparten av befolkningen lever i fattigdom, er dette partnerskapet viktigere enn noen gang. Sammen med SOS-barnebyer i Malawi vil det nye programmet fokusere på å nå de mest sårbare barna, prioritere å styrke familier og fellesskapet samtidig som det legges vekt på å løfte jenter gjennom utdanning og yrkesopplæring, forteller Ingvild Hestad, CEO hos Grieg Foundation.
Hun mener dette prosjektet treffer selve kjernen i det stiftelsen har forpliktet seg til å jobbe med. Målet er at videreføringen av samarbeidet kan få enda større ringvirkninger for de som trenger det mest.
– Grieg Foundations oppgave er forpliktelsen til å støtte utvikling og utdanning av barn og unge. Vi er stolte over å fortsette vårt langvarige samarbeid med SOS-barnebyer Norge, og også at vi har vært en sentral samarbeidspartner i over to tiår.
Sammen med SOS-barnebyer i Malawi vil det nye programmet fokusere på å nå de mest sårbare barna, prioritere å styrke familier og fellesskapet samtidig som det legges vekt på å løfte jenter gjennom utdanning og yrkesopplæring.
Ingvild Hestad, CEO i Grieg Foundation
Endrer landet innenfra
Prosjektet favner også de ungdommene hvor formell utdanning ikke lenger er det beste alternativet, forteller Wolf.
– Da er yrkesopplæring en god mulighet til å gjøre disse unge kvinnene økonomisk selvhjulpne. Derfør støtter “Girls Thrive”-prosjektet et helhetlig yrkes- og livsmestringsprosjekt utenfor skolen. I tillegg til å få en praktisk utdanning, lærer de også om seksuell- og reproduktiv helse, de får opplæring i ulike ferdigheter man trenger for å leve gode liv og ikke minst mental helseopplæring. Målet er at de skal bli økonomisk uavhengige og ha mulighet til å ta sine egne livsvalg.
Malawi er et av verdens fattigste land, og som fort havner i skyggen av store pågående kriger andre steder i verden. Samtidig er Malawi også svært utsatt for å bli rammet av klimakatastrofer.
– Det trengs mer oppmerksomhet og investeringer i dette landet. Utdanning for jenter i Malawi handler ikke bare om likestilling og rettferdighet, men er helt avgjørende for å endre landet innenfra. Når jenter får utdanning, er sannsynligheten stor for at de kan vente med ekteskap, bryte fattigdomssirkelen og bidra til både økonomisk og sosial velstand i sine familier og lokalsamfunn.
Les også
